El límite es de 300 kW de capacidad instalada. Así lo establece la Ley 21.118, vigente desde el 17 de noviembre de 2018, para sistemas de generación distribuida para el autoconsumo conectados a la red de distribución.
La cifra de 20 kW también aparece en la normativa, pero corresponde a otra cosa. La explicación de por qué se confunden ambos límites es lo que sigue, y conviene tenerla clara antes de descartar un proyecto que sí es viable.
Por qué se confunden los 20 kW con el límite de instalación
Los números 20 y 50 kW existen en la normativa chilena, pero no fijan la capacidad máxima del sistema. Son los umbrales que definen cuándo un cliente residencial o una persona jurídica sin fines de lucro puede optar al pago de remanentes sin acreditar las condiciones adicionales de dimensionamiento para autoconsumo. Cuánto se puede instalar y quién puede cobrar el sobrante son dos preguntas distintas.
La diferencia importa. Un cliente industrial que tome los 20 kW como techo puede concluir que la energía solar no le sirve, porque su consumo excede largamente esa cifra, cuando el límite de capacidad instalada es quince veces mayor.
Qué dice exactamente la Ley 21.118
La Ley 21.118 reemplazó a la Ley 20.571 y introdujo cuatro cambios. El Ministerio de Energía los resume así:
1. Subió el límite de capacidad instalada de 100 kW a 300 kW. Ese es el techo de potencia del sistema de generación que un cliente regulado puede conectar a la red de distribución. El propósito declarado fue permitir que usuarios comerciales y pequeñas industrias generen su propia electricidad.
2. Los descuentos se aplican sobre todos los cargos de la boleta. Con la ley anterior solo se podía descontar del cargo de energía, así que ese cargo podía llegar a cero pero la boleta completa no. Hoy la boleta puede llegar a cero, y si aún sobran excedentes, pasan al mes siguiente.
3. Se permiten sistemas comunitarios o de propiedad conjunta. Varios usuarios conectados a la misma distribuidora pueden instalar un solo sistema y repartir los excedentes entre sus boletas.
4. Se ordenó el tratamiento de los remanentes que no alcanzaron a descontarse. Acá es donde aparecen los 20 kW.
Los tres umbrales que conviene no confundir
| Cifra | Qué regula en realidad |
|---|---|
| 300 kW | Capacidad máxima del sistema de generación que se puede instalar y conectar a la red de distribución |
| 20 kW | Potencia conectada bajo la cual un cliente residencial puede optar a recibir un pago en dinero por sus remanentes |
| 50 kW | El mismo derecho a pago, para personas jurídicas sin fines de lucro |
Hay un cuarto caso: quienes superan esos umbrales pueden optar al pago si cumplen las condiciones legales y acreditan que el equipo fue dimensionado para autoconsumo. La Ley 21.118 exige que, en condiciones normales y sobre una base anual, las inyecciones no produzcan remanentes que no puedan descontarse. El procedimiento de acreditación se rige por el reglamento vigente.
Y una alternativa que casi nadie menciona: en lugar de recibir un pago, los remanentes se pueden descontar de otros inmuebles del mismo cliente, siempre que estén conectados a la misma distribuidora. Para una empresa con varias sucursales, esa opción suele rendir más que el pago.
Un matiz sobre qué significa «net billing»
Conviene decirlo, porque es el origen de la mayoría de las decepciones que vemos: el net billing funciona como un mecanismo de descuento sobre la boleta.
La energía que el sistema inyecta a la red se valoriza en pesos, al precio que la distribuidora traspasa a sus clientes regulados, y ese monto se descuenta de la facturación siguiente. El descuento llega hasta donde llega la boleta, así que opera como un ahorro y no como un ingreso.
Por eso el dimensionamiento correcto de un sistema busca que la generación calce con el consumo propio. Un sistema sobredimensionado genera excedentes que se descuentan lento, se arrastran de mes en mes y, pasados cinco años sin poder descontarse ni pagarse, pasan a ser un beneficio para todos los usuarios de la comuna.
Qué significa esto para una empresa
Si tu empresa tiene un consumo relevante y descartó la energía solar porque leyó que el límite eran 20 kW, vale la pena volver a mirar el caso.
Un sistema de 300 kW, que es el techo legal, puede cubrir parte relevante de la operación de una planta mediana, un packing, un hotel o un centro de distribución. El resultado depende de la curva de consumo, la capacidad de conexión disponible y el diseño del sistema.
Hay una condición adicional que sí hay que revisar: el net billing aplica a clientes regulados. Si tu empresa migró a cliente libre, el mecanismo funciona distinto y el análisis es otro.
Lo que vemos en terreno
Tres cosas se repiten en los proyectos que llegan a nosotros después de una mala experiencia.
Sistemas dimensionados sobre el metro cuadrado disponible y no sobre el consumo. Alguien miró el techo, calculó cuántos paneles caben y cotizó eso. El resultado es un sistema que no calza con la curva de consumo del cliente y que genera excedentes que descuentan lento.
Instalaciones no declaradas ante la Superintendencia de Electricidad y Combustibles. Sin declaración no hay net billing, porque no hay contrato con la distribuidora ni medidor bidireccional. La instalación genera, pero el excedente se regala a la red sin descuento alguno.
Proyectos que llegaron al límite de la conexión y no al límite de la ley. Antes de los 300 kW hay otro techo: la capacidad que la red del sector puede recibir. La distribuidora la evalúa al responder la solicitud de conexión y depende del transformador de la zona. Un proyecto de 200 kW puede ser perfectamente legal y aun así requerir obras adicionales o un estudio de conexión.
Por eso pedimos siempre la boleta de luz antes de cotizar. La curva de consumo de los últimos doce meses es lo que determina el tamaño correcto del sistema. Cualquier cifra que se entregue sin ese dato es una estimación gruesa, y así la comunicamos.
Cómo es el trámite
El procedimiento tiene cinco pasos:
- Solicitud de conexión a la red, presentada a la distribuidora.
- Respuesta de la distribuidora, que informa las condiciones técnicas y si el proyecto requiere estudios u obras adicionales.
- Manifestación de conformidad, con vigencia de seis meses.
- Instalación y declaración ante la Superintendencia de Electricidad y Combustibles.
- Notificación de conexión, después de la cual la distribuidora coordina o supervisa la conexión y el sistema de medición correspondiente.
En Solar Bosch tomamos el trámite completo, desde la solicitud hasta la declaración. Es la parte del proyecto donde más se atascan las instalaciones hechas por cuenta propia.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el límite de potencia para instalar paneles solares con net billing en Chile?
La Ley 21.118 permite instalar sistemas de generación distribuida para autoconsumo de hasta 300 kW de capacidad instalada, conectados a la red de distribución. Ese límite subió desde los 100 kW que fijaba la ley anterior.
¿Qué son entonces los 20 kW que aparecen mencionados en el net billing?
Son el umbral de potencia conectada bajo el cual un cliente residencial puede optar a recibir un pago en dinero por los remanentes que no alcanzó a descontar de sus boletas. Para personas jurídicas sin fines de lucro ese umbral es de 50 kW. Definen quién puede cobrar el sobrante, mientras que el techo de instalación sigue siendo de 300 kW.
¿El net billing paga por la energía que inyecto a la red?
La energía inyectada se valoriza en pesos y se descuenta de la facturación siguiente. Desde la Ley 21.118 ese descuento se aplica sobre todos los cargos de la boleta, por lo que la boleta puede llegar a cero. Si quedan excedentes, se arrastran a los meses siguientes.
¿Qué pasa con los excedentes que nunca alcanzo a descontar?
Se pueden descontar de otros inmuebles del mismo cliente conectados a la misma distribuidora, o recibir un pago si se cumplen las condiciones. Pasados cinco años sin descontarse ni pagarse, se convierten en un ahorro para todos los usuarios de la comuna.
¿Necesito declarar mi instalación?
Sí. Sin la declaración ante la Superintendencia de Electricidad y Combustibles no hay contrato con la distribuidora ni medidor bidireccional, y por lo tanto no hay descuento por inyección.